걷다 보면 종아리에 갑자기 날카로운 통증이 밀려오고, 쉬면 다시 사라지는 경험을 해본 적이 있는 분들이 있다면, 이는 단순한 피로가 아닌, 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 바로 하지동맥폐색증이라는 질환입니다. 이번 포스팅에서는 하지동맥폐색증이 무엇이며, 나타나는 증상과 치료방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 하지동맥폐색증이란?
하지동맥폐색증은 동맥경화로 인해 하지로 가는 동맥, 즉 다리 혈관이 막히거나 좁아져 혈액 공급이 부족해지는 질환입니다. 혈관이 좁아지면 다리에 충분한 혈액이 공급되지 않아 통증, 피부 변화, 궤양 형성 등의 증상을 유발하며, 심각한 경우에는 다리 절단까지 필요할 수 있습니다.
2. 하지동맥폐색증의 증상
하지동맥폐색증의 증상은 질환의 심각도에 따라 다르게 나타납니다.
1) 초기 증상
① 보행 시 통증: 운동 시 다리에 통증, 경련, 무감각 등이 나타나면 휴식하면 증상이 사라지는 것이 특징입니다. 이를 간헐성 사지허혈이라고 합니다.
② 피부 창백 또는 푸른색 변색: 혈액 공급 부족으로 인해 다리 피부가 창백해지거나 푸른색으로 변색될 수 있습니다.
2) 진행된 증상
① 휴식통: 병이 진행되면 휴식 시에도 다리 통증이 나타날 수 있으며, 특히 밤에 더욱 심해지는 경우가 많습니다.
② 피부 궤양 및 괴사: 혈액 공급이 심각하게 부족하면 다리 피부에 궤양이 형성되고, 심하면 괴사까지 일어날 수 있습니다.
③ 발톱 변형: 혈액 공급 부족으로 인해 발톱이 변형되거나 부러질 수 있습니다.
3. 하지동맥폐색증의 원인은?
1) 동맥경화
흡연, 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등의 만성 질환은 동맥 내벽에 콜레스테롤, 염증성 물질 등이 쌓여 좁아지는 동맥경화를 유발합니다. 이는 하지동맥폐색증의 가장 흔한 원인입니다.
2) 혈전 형성
혈관 내벽 손상이나 불규칙한 혈류는 혈전 형성을 유발할 수 있습니다. 혈전이 이동하여 혈관을 막아 혈액 흐름을 차단할 수 있습니다. 이 과정에서 하지동맥을 막으면 급성 하지동맥폐색증이 발생합니다.
3) 외상
다리에 심각한 외상을 입으면 동맥이 손상되거나 막힐 수 있습니다.
4) 기타 원인
당뇨병으로 인한 신경 손상, 류마티스 관절염, 혈액 응고 장애 등도 하지동맥폐색증의 위험 요인이 될 수 있습니다. 그리고 나이로 인해 60~70대에서 주로 나타나고, 남성이 여성보다 2~3배 많이 나타난다고 합니다.
4. 하지동맥폐색증 치료방법
하지동맥폐색증의 진단은 증상, 병력, 혈압 측정, 도플러 초음파 검사, 운동 부하 검사, 영상 검사 등을 종합적으로 고려하여 이루어집니다. 치료 방법은 질환의 심각도와 환자의 상태에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 방법이 있습니다.
1) 생활습관 개선
흡연 금지, 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 당뇨병 및 고혈압 관리 등이 중요합니다.
2) 약물 치료
혈압 조절제, 혈전 형성 방지제, 혈관 확장제 등이 사용될 수 있습니다.
3) 혈관 내 치료
풍선 삽입술이나 스텐트 삽입술을 통해 좁아진 혈관을 확장합니다.
4) 외과적 치료
혈관 이식이나 우회 혈관 수술을 통해 막힌 혈관을 우회하여 혈류를 공급합니다.
5. 마무리 글
하지동맥폐색증은 조기 발견 및 치료가 중요한 질환입니다. 다리 통증, 피부 변화, 궤양 등의 증상이 나타나면 즉시 병원 진료를 받아야 합니다. 생활습관 개선과 치료를 통해 하지통맥폐색증을 최악의 상태를 예방 및 관리하고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.
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