아스파탐은 설탕보다 약 200배 단맛이 강한 인공 감미료이며, 다이어트 제로음료, 껌, 캔디, 요거트 등 다양한 식품에 사용되고 있습니다. 하지만 아스파탐의 발암물질에 대한 논란은 오랫동안 지속되어 왔습니다. 이번 포스팅에서는 아스파탐이 무엇이며, 왜 발암물질 이야기가 나왔는지 그리고 부작용이 있는지 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 아스파탐이란?
아스파탐은 아스파르트산과 페닐알라닌이라는 두 아미노산으로 이루어진 인공 감미료입니다. 1965년 미국 화학자 제임스 슐래터가 우연히 발견했으며, 미국은 1981년이며, 한국은 1985년에 식품첨가물로 승인되었습니다. 아스파탐은 열에 약하고 광학이성질체가 쓴맛을 내기 때문에 가열이 필요한 식품이나 음료에는 사용하기 어렵습니다. 하지만 저칼로리, 무설탕 제품을 만드는 데 유용하기 때문에 다양한 다이어트 식품으로 널리 사용되고 있습니다.
2. 아스파탐은 발암물질인가?
아스파탐의 안전성에 대한 논란은 주로 발암 가능성 여부에 집중되고 있습니다. 일부 동물 실험에서 아스파탐이 암을 유발할 수 있다는 결과가 나온 것이 사실입니다. 하지만 국제암연구소 IARC는 아스파탐을 발암 가능성이 있는 물질 그룹 2B에 분류하였습니다. 2B는 인체에 발암 가능성이 있지만, 증거가 충불하지 않은 물질을 의미합니다. 세계보건기구 WHO와 미국 식품의약국 FDA 등 주요 식품 안전 기관은 아스파탐이 일반적인 섭취량에서 안전하다는 입장을 유지하고 있습니다.
3. 아스파탐의 부작용은?
아스파탐은 일반적으로 안전한 것으로 알려져 있습니다. 하지만 일부 사람들에게서 부작용을 경험한다고 합니다. 해당 부작용 증상으로는 두통, 어지러움, 메스꺼움, 구토, 설사, 알레르기로 인한 피부발진 등 이러한 부작용이 나타난다면 섭취를 중단하고 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 특히, 페닐케톤뇨 환자는 아스파탐을 섭취하면 건강에 문제가 생길 수 있으므로 주의해야 합니다.
4. 마무리 글
아스파탐은 발암물질에 대한 논란이 있지만, 현재까지 주요 식품 안전 기관들은 일반적인 섭취량에서 안전하다는 입장을 유지하고 있습니다. 적당히 섭취하는 것이 중요하며, 만약 부작용 증상이 나타난다면 섭취를 중단하고 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
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