손가락 마디 통증 류마티스 관절염 초기증상 의심해봐야 한다

손가락 마디가 뻣뻣하고 통증이 느껴진다면 단순한 피로로 생각하기 쉽지만, 이는 류마티스 관절염 초기증상일 수 있습니다. 특히 아침에 일어나 손이 잘 펴지지 않거나 마디가 붓고 열감이 동반된다면 주의가 필요합니다. 이번 포스팅에서는 손가락 마디 통증이 왜 류마티스 관절염의 징후일 수 있는지, 어떤 증상과 구분해야 하는지 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

손가락 마디 통증 류마티스 관절염 초기증상 의심해봐야 한다

 

 

1. 류마티스 관절염이란

류마티스 관절염이란

류마티스 관절염은 자가면역 질환의 일종으로, 면역체계가 자신의 관절을 공격해 염증을 유발하는 만성 질환입니다. 특히 손가락, 손목, 발가락 등의 작은 관절에 주로 영향을 미치며, 양쪽 관절에 대칭적으로 나타나는 것이 특징입니다. 면역체계가 잘못 작동하면 관절 내부의 활막(관절을 감싸는 조직)에 염증이 발생하고, 시간이 지나면서 연골과 뼈까지 손상됩니다. 조기에 진단하고 치료하지 않으면 관절 변형, 운동 기능 저하, 만성 통증 등 심각한 후유증이 생길 수 있습니다.

 

 

2. 손가락 마디 통증이 단순 피로가 아닌 이유

손가락 마디 통증이 단순 피로가 아닌 이유

많은 사람들이 하루 중 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용으로 인해 손가락 마디에 통증을 느끼는 경우가 있습니다. 일반적인 피로성 통증은 보통 손을 많이 사용한 후에 발생하고, 휴식을 취하면 자연스럽게 회복됩니다. 그러나 류마티스 관절염 초기증상으로 나타나는 손가락 마디 통증은 그 양상이 다릅니다. 일상에서 겪는 피로성 통증은 보통 사용 후에 아프고, 쉬면 회복되지만 류마티스 관절염은 사용 전, 특히 아침에 더 심한 경향이 있습니다. 이처럼 손가락 통증의 패턴을 면밀히 살펴보는 것이 질병의 조기 발견으로 이어질 수 있습니다.

 

 

3. 류마티스 관절염의 주요 초기증상 신호

류마티스 관절염의 주요 초기증상 신호

류마티스 관절염은 초기에는 뚜렷하지 않은 증상으로 시작되기 때문에 놓치기 쉽습니다. 하지만 몇 가지 전형적인 패턴이 존재하며, 이를 통해 질환을 의심해볼 수 있습니다. 먼저 아침 강직은 대표적인 신호입니다. 자고 일어난 뒤 손가락 마디가 굳은 듯 움직이기 어렵고, 이 느낌이 30분 이상 지속된다면 단순한 피로가 아닙니다. 일반적인 근육통이나 퇴행성 관절염에서는 아침 강직(근육의 긴장도가 증가하여 뻣뻣하고 굳어지는 것)이 짧거나 거의 없기 때문에 구분할 수 있는 중요한 포인트입니다.

 

또한 관절의 열감과 붓기가 나타납니다. 통증 부위에 손을 대면 열이 나거나, 마디가 부어오르는 증상이 반복되며, 시간이 지나면서 통증 강도도 점점 강해집니다. 더불어 설명할 수 없는 피로감, 식욕 저하, 미열 같은 전신 증상도 나타날 수 있는데 , 이는 면역 체계 전반의 이상으로 인한 것입니다.

 

4. 류마티스 관절염과 혼동하기 쉬운 질환들

류마티스 관절염과 혼동하기 쉬운 질환들

1) 퇴행성 관절염

 

골관절염은 흔히 노화로 인해 발생하며, 관절의 연골이 닳아 없어지면서 생기는 질환입니다. 류마티스 관절염과는 증상 양상이 다르며, 특히 통증이 비대칭적으로 나타나는 경향이 강합니다. 예를 들어 오른 손가락 끝 마디에만 통증이 있고, 통증이 손이 많이 쓴 이후 심해지는 경우는 퇴행성 관절염일 가능성이 높습니다. 또한 이 질환은 보통 손가락 끝 마디에 통증이 집중되며, 통증은 움직일 때 더 심해지고, 휴식을 취하면 완화되는 특징이 있습니다. 반면 류마티스 관절염은 손가락 중간 마디나 손목 등에 통증이 많고, 통증이 아무 이유 없이 아침부터 지속되는 경우가 많아 두 질환은 분명히 다른 양상을 보입니다.

 

2) 통풍성 관절염

 

통풍은 요산 결정이 관절에 쌓이면서 발생하는 급성 염증성 관절염으로, 보통 엄지발가락에서 시작되며 극심한 통증과 붓기를 동반합니다. 손가락보다는 발가락, 발등, 발목 등에 많이 나타나며, 빠른 발병 속도와 극심한 통증 강도가 특징입니다. 통풍은 특히 밤이나 새벽에 통증이 심해지며, 손가락 마디만 국한적으로 붓는 경우는 드뭅니다.

 

3)건선성 관절염

 

건선 환자에게서 나타나는 관절염으로, 손가락 전체가 마치 소시지처럼 붓는 전형적인 소시지형 부종이 관찰됩니다. 손톱에 오목하게 패이는 변화는 피부에 붉은 각질반이 동반되며, 손가락 관절뿐 아니라 척추와 무릎 같은 큰 관절도 함께 침범하기도 합니다.

 

 

5. 류마티스 관절염 진단

류마티스 관절염 진단

손가락 마디 통증이 있을 때 류마티스 관절염을 의심하려면 단순 증상만으로 판단하기 어렵기 때문에 반드시 정밀 검사가 필요합니다. 병원에서는 다음과 같은 과정을 통해 진단을 진행합니다. 먼저 혈액검사를 통해 류마티스 인자와 항CCP 항체를 측정하며, 이는 류마티스 관절염의 대표적인 면역학적 지표입니다. 또한 염증 수치를 확인하는 CRP와 ESR 검사도 병행합니다. 영상 검사로는 엑스레이를 통해 관절 간격의 감소나 뼈 침식 여부를 확인하고, 초기일 경우 초음파 또는 MRI를 통해 활막의 염증과 관절액의 변화 등을 더 정밀하게 확인합니다. 

 

6. 마무리 글

 

손가락 마디의 통증이나 붓기는 단순한 괄절 피로일 수도 있지만, 류마티스 관절염 초기증상일 가능성도 무시할 수 없습니다. 증상이 반복되거나 점점 통증이 심해진다면 조기에 전문 진료를 받아야 합니다. 조기 치료는 관절의 손상을 예방하고 삶의 질을 지키는 첫걸음입니다.

 

 

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